ประเภทกล่องไฟ ตามวัสดุหน้าป้าย โครงสร้าง และระบบไฟ

ส่วนประกอบของกล่องไฟ โครง หน้าป้าย ระบบไฟ และระบบไฟฟ้า

โครงคือกล่องที่รับน้ำหนักทั้งหมดและยึดกับผนัง ทำจากเหล็กกล่องหรืออะลูมิเนียมโปรไฟล์ ด้านข้างและด้านหลังปิดด้วยแผ่นโลหะหรือแผ่นคอมโพสิต หน้าป้ายคือแผ่นทะลุแสงที่มีข้อความและภาพ ระบบไฟคือแหล่งกำเนิดแสงภายในกล่องซึ่งปัจจุบันเกือบทั้งหมดเป็น LED และระบบไฟฟ้าคือหม้อแปลง สายไฟ สวิตช์ และตัวตั้งเวลาที่ทำให้ไฟทำงาน

กล่องไฟที่ทำงานได้นานพอ ๆ กับอายุของหน้าป้ายคือกล่องไฟที่สี่ส่วนนี้สอดคล้องกัน โครงที่บางเกินไปสำหรับขนาดจะบิดจนหน้าป้ายแตกที่มุม ระบบไฟที่วางไม่ทั่วทำให้เห็นเป็นจุดสว่างและแถบมืด และหม้อแปลงที่วางในจุดที่น้ำเข้าได้คือสาเหตุอันดับต้นของกล่องไฟที่ดับทั้งใบ

หน้าป้ายสามแบบ ไวนิลทะลุแสง อะคริลิคพิมพ์ และอะคริลิคไดคัทซ้อน

ไวนิลทะลุแสงเป็นผ้าใบที่พิมพ์ภาพแล้วขึงตึงบนโครงด้วยรางหรือคลิปรอบขอบ ใช้กับกล่องไฟขนาดใหญ่ตั้งแต่สองถึงสามเมตรขึ้นไป เพราะไม่มีข้อจำกัดของขนาดแผ่นและน้ำหนักเบา แสงที่ผ่านออกมานุ่มและสม่ำเสมอ แต่ผ้าใบขึงต้องรักษาความตึง และเมื่อเปลี่ยนภาพต้องขึงใหม่ทั้งผืน

อะคริลิคพิมพ์คือแผ่นอะคริลิคสีขาวขุ่นหรือใสที่พิมพ์ภาพลงบนแผ่นโดยตรงหรือติดสติ๊กเกอร์ทะลุแสงทับ เป็นแบบที่ใช้กับกล่องไฟหน้าร้านขนาดทั่วไปมากที่สุด แผ่นแข็ง ทำความสะอาดง่าย และเปลี่ยนเฉพาะสติ๊กเกอร์ได้เมื่อข้อความเปลี่ยน ข้อจำกัดคือขนาดแผ่นมาตรฐานประมาณ 1.2 × 2.4 เมตร กล่องที่ใหญ่กว่านี้ต้องต่อแผ่นและเห็นรอยต่อ

อะคริลิคไดคัทซ้อนคือหน้าป้ายที่ตัวอักษรหรือโลโก้ตัดจากแผ่นอะคริลิคสีแล้วติดซ้อนบนแผ่นหน้า หรือเจาะแผ่นหน้าแล้วฝังตัวอักษรอะคริลิคลงไป ทำให้ตัวอักษรนูนขึ้นและมีมิติทั้งกลางวันและกลางคืน เป็นแบบที่ใช้เวลาผลิตนานที่สุดและซ่อมยากที่สุด แต่ให้ผลใกล้เคียงป้ายไฟตัวอักษรในราคาโครงสร้างของกล่องไฟ

โครงอะลูมิเนียม โครงเหล็ก และกล่องไฟบาง

โครงอะลูมิเนียมโปรไฟล์เป็นโครงสำเร็จรูปที่ตัดประกอบตามขนาด ไม่เป็นสนิม น้ำหนักเบา และมีรางสำหรับใส่หน้าป้ายในตัว เหมาะกับกล่องไฟหน้าร้านขนาดไม่เกินสามถึงสี่เมตรและกล่องไฟภายในอาคาร โครงเหล็กกล่องเชื่อมประกอบตามแบบ รับน้ำหนักได้มากกว่าและทำขนาดใหญ่ได้ตามต้องการ ใช้กับกล่องไฟบนอาคาร ป้ายไพลอน และกล่องไฟที่ต้องยึดกับโครงสร้างอื่น แต่ต้องพ่นสีกันสนิมและมีน้ำหนักที่ผนังต้องรับได้

กล่องไฟบาง หรือกล่องไฟชนิดขอบเรืองแสง ใช้แผ่นอะคริลิคนำแสงที่ฉาย LED เข้าทางขอบแผ่น แล้วแผ่นกระจายแสงออกด้านหน้า ทำให้กล่องหนาเพียงสองถึงสามเซนติเมตร ใช้กับป้ายภายในอาคาร ป้ายเมนู และกรอบโปสเตอร์ที่เปลี่ยนภาพบ่อย ข้อจำกัดคือขนาดที่แสงยังสม่ำเสมอมีไม่เกินราวหนึ่งเมตร และแผ่นนำแสงไม่ทนแดดและความร้อนกลางแจ้ง

กล่องไฟสี่แบบที่พบบ่อยและตำแหน่งที่เหมาะ

ตารางจับคู่หน้าป้าย โครง และระบบไฟที่มักใช้ด้วยกัน กับตำแหน่งติดตั้งที่แต่ละแบบเหมาะที่สุด

ระบบไฟ LED โมดูล LED เส้น และหลอดฟลูออเรสเซนต์

LED โมดูลคือชิ้นพลาสติกเล็กที่มีหลอด LED สองถึงสามดวง ร้อยต่อกันเป็นสายและติดกระจายทั่วแผ่นหลังของกล่อง จำนวนโมดูลต่อตารางเมตรกำหนดจากความลึกของกล่อง กล่องยิ่งบางยิ่งต้องวางโมดูลถี่เพื่อไม่ให้เห็นเป็นจุด โมดูลกันน้ำและเปลี่ยนทีละชิ้นได้ จึงเป็นระบบมาตรฐานของกล่องไฟหน้าร้าน LED เส้นใช้กับกล่องไฟบางที่ฉายแสงเข้าขอบแผ่นนำแสง และใช้เสริมตามขอบกล่องขนาดใหญ่

หลอดฟลูออเรสเซนต์เป็นระบบเดิมที่พบในกล่องไฟอายุมาก ให้แสงสม่ำเสมอดีเมื่อวางถี่พอ แต่กินไฟมากกว่า มีบัลลาสต์ที่เสียบ่อย และหลอดแตกได้ กล่องไฟเหล่านี้เปลี่ยนเป็น LED โมดูลได้โดยใช้โครงและหน้าป้ายเดิม การเลือกระหว่างระบบไฟจึงมีผลกับค่าไฟรายเดือน ความถี่ในการซ่อม และความสม่ำเสมอของแสง มากกว่าผลกับรูปลักษณ์ตอนกลางวัน

การระบายความร้อนและการกันน้ำ

กล่องไฟกลางแจ้งต้องมีรูระบายน้ำที่ขอบล่างเสมอ เพราะน้ำฝนและไอน้ำเข้ากล่องได้ทางรอยต่อไม่ว่าจะซีลดีแค่ไหน รูระบายทำให้น้ำที่เข้ามาไหลออกแทนที่จะขังจนท่วมหม้อแปลงหรือทำให้สติ๊กเกอร์หน้าป้ายลอกจากด้านใน หม้อแปลงควรอยู่ในกล่องกันน้ำแยกหรือในตำแหน่งสูงสุดของกล่อง และสายไฟที่ออกจากกล่องต้องมีข้อต่อกันน้ำ

ความร้อนสะสมในกล่องไฟทำให้อายุ LED และหม้อแปลงสั้นลง กล่องไฟที่โดนแดดบ่ายเต็มที่ควรมีช่องระบายอากาศที่กันน้ำที่ด้านบนหรือด้านข้าง และควรเว้นระยะจากผนังเล็กน้อยเพื่อให้อากาศไหลผ่านด้านหลัง กล่องไฟที่ปิดสนิททุกด้านและใช้หม้อแปลงกำลังสูงเกินจำเป็นมักมีปัญหาไฟดับบางส่วนภายในหนึ่งถึงสองปี ซึ่งอาการและสาเหตุอธิบายไว้ในบทความป้ายไฟ LED ดับบางส่วน กะพริบ หรือสีเพี้ยน